以前住んでた場所に、行商というのか、道端にお店を出してるおばさんがいらした。
物静かで 控えめな感じのひとなんだけど、1号のことをよく気にかけてくれていて、
（1号がそのおばさんの前を通学していたのだった）
家に帰ってこなかった時に、「今日はまだここ通っていないよ、通ったらお母さんが探してるって伝えるから」とか、
校外学習でクラスメイトになじられていたようなときに、「こんなやさしい子に意地悪を言ってた子がいたよ、可愛そうに。気が強い子がいたみたいでね」
と言ってくれたりしたのだった。
自然とそこで買い物をするようになって、その後引っ越したのだけど、
引っ越す前に、「1号がおばさんとお写真撮らせてと言ってます、一緒に移ってもらえませんか？」と尋ねたら、恥ずかしがりながらも取らせてくれた。
引っ越した後も、1号が「食べたいね…おばちゃんの。。。」というので、
たまに買いに行くと、「まあ、わざわざ来てくれて。おまけしとこうね。
ぼっちゃんはおげんきね？もう、○歳くらいね」などと覚えてくれているのだった。
数年に一度くらい、「もう、やめようかな？」とおっしゃるときもあって、
「ううん、ここのが一番おいしいから、1号も楽しみにしてるから、値上げしてもいいからやめないでください」と言ってみたり…
「うん、新しい機械も買ったからもうしばらくやらないとね」
それがここ半年ほど、行ってもおばさんがそこにいない。
「雨が降りそうだったからかな…？」
「たまたまかな？」
これが数回繰り返された時、
１「今日は平日で学校が休みだから（代休）おばちゃんを探しに行く」
「誰を？」
１「○屋さんのおばちゃん…」
「ああ・・・」
１「周りのお店の人に聞いてみる」
「それはちょっと不審かも…」
１「しつこくならないように、身元調査にならないように聞けるから」
「じゃ〜私も行こうかな…買い物もしたいし」
というわけで、一歩遅れで私が1号のあとをついて、調査に…
1号は数年ぶりの地元だったけどすっかり町の様子が変わって「ドキドキする」とのこと
やっぱりおばさんはおらず、
1号は、周囲を見回し、
「このお店も変わった…ここも違う…
ここはおばさんがいたときからあったし、近いからここに」
「あっ、買い物してからお客さんになってから聞こうよ」
1号は あるお店の奥さんに
「すみません失礼します。
この向かいにいらした、○○を売ってるおばさんいらっしゃいましたよね？最近、いらっしゃらないんですが…」
「そのおばさんね。もう半年くらい来てないね〜やめたのかもね〜わからないけど」
1号は、調査して気がすんだのか、「はい。すみませんお邪魔しました」とあっさり引き返した。
家では「おばちゃん、病気じゃないといいけど…」と言っている。
